De zanzaribus. Bestiario dell’estate finlandese

Zanzare, tafani, zecche e altri piccoli abitanti dei boschi finlandesi: cosa aspettarsi d’estate e come godersi la natura senza farsi divorare.

Dopo il lungo e buio inverno artico non vedi l’ora di sederti in giardino e rilassarti sotto i raggi del sole che sembra non tramontare mai, sorseggiando un drink e ascoltando buona musica. In realtà, l’unica colonna sonora che ti accompagnerà per tutta l’estate è una sfilza di bestemmie a ritmo di zzzz e slap!

→ Sketch del comico islandese sull’estate finlandese (al min. 4:10. In ing)

Ma come, in Finlandia ci sono le zanzare?!
È probabilmente la domanda che mi fanno più spesso. Forse perché qualcuno immagina che, essendo la Finlandia così a nord, anche in estate faccia freddo. La immagina così…

… quando in realtà è…

E poi, se ci pensate bene, la Finlandia estiva è praticamente un paradiso per gli insetti: boschi rigogliosi, laghi, fiumi, paludi e le pozze d’acqua che si formano con lo scioglimento della neve offrono alle zanzare (e non solo) infinite possibilità di riprodursi. Quindi sì, in Finlandia ci sono le zanzare, eccome!

Ma è davvero così terribile?
Beh, nei giorni peggiori, sì. Un’escursione nel bosco può diventare davvero una rottura: mentre cammini ti ronzano intorno alle orecchie e appena ti fermi per mangiare un panino, legarti una scarpa o scattare una foto, ti saltano addosso. E augurati di non dover andare in bagno… Questo, però, non significa che tu debba rimandare il viaggio in Finlandia a causa delle zanzare. L’estate finlandese è davvero magnifica e, se vuoi goderti il sole di mezzanotte, ce le devi mettere in conto. Per l’escursionismo dipende sempre dall’annata e dalla zona, ma per esempio, se vuoi fare trekking nel Kainuu, io consiglio sempre settembre.

→ Nube di zanzare a Kuhmo

Bestiario dell’estate finlandese

• Zanzare – hyttyset, sääski, itikka (Culicidae)
  Quando: primavera – estate – inizio autunno
  Dove: boschi, zone umide, vicino all’acqua, parchi urbani. Preferiscono le ore meno calde e i posti riparati dal vento.
  Curiosità: In Finlandia ci sono una quarantina di tipi di zanzare. Le più fastidiose sono le zanzare tigre Aedes communis (metsähyttynen) e quelle Aedes punctor (rämehyttynen).
  Un tempo per curare i pizzichi di zanzara si usava una crema a base di catrame di legna.
  In finlandese “zanzara” si dice sääski, hyttynen o itikka in base a zona e dialetto. In realtà, da un punto di vista scientifico, sääski indicherebbe i nematoceri e hyttynen le zanzare in generale. Itikka, invece, viene fatta derivare dal verbo itää (germogliare, spuntare) e all’inizio era usata per indicare i piccoli animali in generale. Attenzione che nel Pohjois-Pohjanmaa la parola itikka non significa “zanzara” bensì “mucca”. ²
  Sääski (zanzara) fu il primo modello d’aereo progettato e prodotto in Finlandia (1928)¹.
  In Finlandia esisteva il Campionato mondiale di chi schiaccia più zanzare poi bollato come immorale.

• Tafani – paarmat (Tabanidae)
  Quando: fine maggio – fine luglio
  Dove: luoghi aperti – tipo paludi – e soleggiati

• Mosca del cervo – hirvikärpänen (Lipoptena cervi)
  Quando: fine estate – autunno
  Dove: bosco, soprattutto nelle zone frequentate dagli alci
  Da sapere: come suggerisce il nome, questo insetto appartenente alla famiglia delle Hippoboscidae adora tediare alci e cervi. Se vi capita di attraversare il bosco tra agosto e ottobre, può succedere che una di queste bestiole vi si attacchi a barba e capelli, e potreste ritrovartela impigliata nel maglione anche a distanza di giorni. Niente paura, questo infelice incrocio tra mosca e ragno è più disgustoso che pericoloso. C’è solo un problema: la mosca del cervo è davvero dura a morire e sembra fatta di gomma quando la schiacci.

• Ceratopogonidi – polttiaiset (Ceratopogonidae)
  Quando: fine estate
  Dove: vicino all’acqua, zone umide e boschi. Diffusi soprattutto nella Finlandia settentrionale e in quella orientale.
  Da sapere: sembrano minuscoli moscerini, ma alcune specie si nutrono anche di sangue umano. Il morso provoca una sensazione di bruciore e un prurito piuttosto intenso.

• Simulidi – mäkäräiset (Simuliidae)
  Quando: estate
  Dove: vicino all’acqua corrente, boschi e zone umide. Escono fuori con il caldo e preferiscono starsene al sole. Sono attivi di giorno e diffusi soprattutto in Finlandia settentrionale e Lapponia.
  Da sapere: sembrano piccole mosche innocue ma, nei soggetti più delicati, i loro pizzichi possono causare febbri alte. Preferiscono il sangue di uccelli e mammiferi, ma qualche specie di nutre pure di sangue umano.

• Zecche – puutiaiset (Ixodidae)
  Quando: fine primavera – estate – inizio autunno
  Dove: parchi urbani, prati e giardinetti. Diffuse in tutto il Paese, eccetto in Lapponia, e soprattutto alle isole Åland
  Da sapere: gli animali più temuti di questo elenco. In Finlandia ci sono due tipi di zecche pericolose per l’uomo: la zecca dei boschi (puutiainen, Ixodes ricinus) e la Ixodes persulcatus (taigapuutiainen/siperianpuutiainen), entrambe portatrici di borreliosi, una malattia che può causare paralisi facciale e meningoencefalite. La borreliosi viene trattata con antibiotici.
  Curiosità: In finlandese il termine punkki (acaro) è spesso usato erroneamente come sinonimo di puutiainen (zecca)

Fonti e approfondimenti: 1, 2. Ringrazio di cuore Gergö che mi ha aiutato con i nomi scientifici e ha confermato la veridicità scientifica delle notizie.