Guida alla sauna finlandese

Per i finlandesi la sauna è un luogo sacro, di relax, socialità e riflessione. Qui si nasceva, ci si curava e ci si preparava ai momenti importanti della vita. Se visiti la Finlandia, prima o poi finirai inevitabilmente in sauna. Ecco quindi alcune regole non scritte (e qualche consiglio di sopravvivenza) per affrontare l’esperienza con lo spirito giusto.

Quanti tipi di sauna finlandese esistono?

Sähkösauna (elettrica), con il braciere elettrico. Basta impostare temperatura e durata, è semplice, sicura e si scalda velocemente. Diffusasi negli anni ’50, è quella che si trova di solito nei condomini, nelle casette a schiera, in piscina, università, palestra, ufficio, in alcune strutture ricettive, ecc.
Puusauna (a legna), con la stufa a legna. Si trova nelle casette indipendenti, nei cottage, in alcune strutture ricettive, nelle spa. Chiaramente bisogna rifornire la stufa perché il calore si mantenga costante. Controllare che la canna fumaria funzioni e sia aperta, onde evitare di soffocare!
Savusauna (a fumo), la più antica e oggi la più rara. Di solito si trova in campagna, in un edificio in legno separato dagli altri perché s’incendia facilmente se non si ha esperienza. In questo tipo di sauna non c’è la canna fumaria e il fumo si diffonde nell’ambiente per poi uscire da una finestrella. Ci vogliono tante ore per scaldarla e va fatta arieggiare bene prima di entrarci. Caliginosa e semibuia, è sicuramente la più suggestiva.

Galateo della sauna finlandese

• Prima di entrare in sauna fai una doccia, o almeno lavati i piedi
• Chiudi bene la porta della sauna, non vorrai che il calore si disperda
• In sauna si va nudi, e non c’è nulla di erotico in questo. Nessuno guarderà le tue parti intime, non farlo neanche tu. In famiglia e tra amici stretti spesso uomini e donne fanno la sauna insieme, ma capita anche che si facciano turni separati. Nelle saune pubbliche gli spazi possono essere divisi per sesso (per esempio in piscina), ma se la sauna è mista, allora si usa il costume
• Niente ciabatte, niente costume, ma non stupirti se vedi qualcuno con il cappello di lana: pare che protegga testa e orecchie dal calore e aiuti a mantenere costante la temperatura corporea
• Portati dietro un asciugamano su cui sederti, non vorrai lasciare il segno delle tue natiche sulle panche della sauna! A nessuno piace sedersi sul sudore degli altri. Ricordati di riprendere l’asciugamano quando esci
• Anche i bimbi vanno in sauna, non è pericoloso. Per i finlandesi la sauna fa parte della vita quotidiana e lo imparano fin da piccoli
• Getta acqua sulle pietre del braciere. Serve a creare il löyly, il vapore caldo che caratterizza la sauna finlandese. Senza löyly non è una vera sauna. Lo dico perché mi è capitato spesso in Italia di trovare “saune” in cui non fosse permesso gettare acqua sul braciere
• La sauna non è una gara di resistenza. Non devi dimostrare nulla a nessuno: se senti che per te è arrivato il momento di uscire, esci e magari respira un po’ d’aria fresca, bevi un bicchiere d’acqua, fai una doccia o un tuffo nel lago, e poi rientra, se ne hai voglia. La sauna deve essere un piacere, non una prova di sopravvivenza
• Nelle saune finlandesi difficilmente troverai una clessidra o un timer. Non c’è bisogno di controllare l’orologio, impara ad ascoltare il tuo corpo e rispettare i tuoi limiti
• Rispetta il löyly degli altri. Se sei in sauna con altre persone, ricorda che ognuno ha la propria soglia di tolleranza al caldo. Gettare acqua sulle pietre ogni trenta secondi può trasformare un momento di relax in una prova di resistenza collettiva. Se vuoi aumentare il vapore, chiedi prima agli altri se va bene. E se per te il caldo diventa eccessivo, non stringere i denti in silenzio, ma dillo o prenditi una pausa
• In sauna si può parlare. Molti stranieri la immaginano come un luogo di assoluto silenzio, ma per i finlandesi è anche uno spazio di socialità, dove si ride, si scherza, si raccontano aneddoti e si scambiano confidenze. Spesso le conversazioni più sincere nascono proprio qui
• La birra è la compagna fedele della sauna finlandese. Gettane qualche goccia sulle pietre roventi insieme all’acqua e la sauna si riempirà di un delizioso profumo di pane appena sfornato
• Abbraccia l’arte di “prendersi a ramate”. In estate si preparano i tradizionali fasci di rami di betulla (vasta o vihta), usati in sauna per percuotere la pelle e stimolare la circolazione. Quindi non spaventarti se un finlandese ti invita in sauna e ti frusta: è un gesto d’affetto, ricambia il piacere.
  La pratica affonda le sue radici nelle antiche credenze ugrofinniche, quando ai rami venivano attribuite proprietà benefiche e quasi magiche. Ancora oggi il profumo della betulla fresca è uno degli aromi più riconoscibili dell’estate finlandese
  ➡️ Guarda come fare i fasci di rami di betulla da usare in sauna
  ➡️ Leggi l’articolo La magia di Juhannus
  ➡️ Guarda Näin meillä. A modo nostro – Bollenti spiriti
• Buttarsi nella neve? Più una cosa da turisti (o da finlandesi che hanno bevuto un po’ troppa birra). Frequente, invece, intervallare la sauna a un tuffo nel lago ma, attenzione, lo sbalzo di temperatura è molto forte e può dare una sensazione di vertigine o testa leggera
• Non rilasciare gas nauseabondi
• Fai attenzione quando scendi dalle panche: sgabello e piedi sudati sono una combinazione mortale
• Quando hai finito riempi il secchio dell’acqua, attizza il fuoco e lascia pulito per chi entrerà dopo di te
• Ricorda: l’ultimo löyly è per il saunatonttu.  Secondo la credenza popolare, tra il vapore e le panche di legno abita il saunatonttu, il piccolo spirito custode della sauna, che veglia sul suo corretto utilizzo e si assicura che venga trattata con rispetto. Per non rischiare di inimicartelo, non andare in sauna troppo tardi e, prima di uscire, getta un ultimo mestolo d’acqua sulle pietre calde: anche lui si merita un po’ di löyly

➡️ Leggi anche Dove hai trovato le saune migliori?
➡️ Guarda Näin meillä. A modo nostro – Sauna in estate

Vocabolario minimo della sauna finlandese
sähkösauna – sauna elettrica
puusauna – sauna a legna
savusauna – sauna a fumo
löyly – il vapore caldo che si sprigiona dalle pietre roventi della sauna quando si getta acqua sul braciere
kiuas – stufa, braciere
kiulu – secchio dove mettere l’acqua
kauha – mestolo con cui tirare l’acqua sulla stufa
lauteet – panche
laudeliina – asciugamano su cui sedersi in sauna
vihta/vasta – fasci di betulla
saunaolut – la birra da bere durante la sauna
saako heittää? – posso gettare acqua sul braciere?

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Fonti e approfondimenti: https://sauna.fi/

Testi © Giulia Santelli